Durante tres días, cientos de académicos llegaron hasta la Universidad del Desarrollo para participar en la conferencia #51 de la «History of Economics Society». En el encuentro se realizaron más de 80 exposiciones, las cuales abordaron las distintas disciplinas relacionadas a la historia de la economía. Entre los expositores destacaron dos investigadores de Faro UDD: Lucas Miranda y Víctor Espinosa.
El primero en participar de la conferencia fue el profesor Lucas Miranda con la ponencia: «Teoría del escepticismo en la inferencia casual: caminos divergentes en econometría y epidemiología» (Theory skepticism in casual inference: divergent paths in econometrics and epidemiology).
La presentación partió por reconocer que la epidemiología y la economía empírica moderna se asemejan en que ambas buscan descubrir relaciones causales a nivel de poblaciones. Por ejemplo, dijo Miranda, en economía se estudian los efectos de las transferencias condicionales en efectivo sobre la oferta laboral; y en epidemiología se analizan los efectos del consumo de estrógenos en el cáncer uterino en determinada población objetivo. Sin embargo, a pesar de esta similitud, ambas disciplinas difieren en un aspecto central: mientras que en epidemiología el uso de la teoría y del conocimiento experto ocupa un rol protagónico en los métodos de inferencia causal que ha investigado Judea Pearl, entre otros; en econometría los métodos vigentes evitan el uso de la teoría y privilegian la realización de experimentos de campo o la búsqueda de experimentos naturales.
La ponencia tenía por objetivo explicar por qué la econometría y la epidemiología tomaron estos caminos diferentes. La principal explicación pone de relieve el hecho de que la crisis de la economía empírica identificada por Edward Leamer en los 80’ se atribuyó a que los investigadores empíricos podían torcer los resultados de la identificación causal haciendo distintos supuestos “caprichosos” en base a sus preferencias políticas. La econometría basada en el diseño experimental vino a ser, en este contexto, una manera de evitar esa arbitrariedad, para lo cual la realización de experimentos y la búsqueda de experimentos naturales sustituye el uso de conocimiento experto que fácilmente puede inclinarse por los sesgos conscientes o inconscientes.
En tanto, el profesor Víctor Espinosa, expuso su ponencia «La responsabilidad fiscal considerada históricamente» (Fiscal Responsibility Historically Considered), en ella analizó la importancia de las políticas económicas prudentes y responsables a lo largo de la historia. Espinosa argumentó que las políticas fiscales laxas, caracterizadas por altos déficits fiscales y expansiones monetarias descontroladas, han sido recurrentemente responsables de crisis económicas significativas en diversas regiones del mundo.
El académico hizo énfasis en cómo el populismo económico, con su enfoque en el crecimiento a corto plazo y la redistribución de ingresos mediante políticas expansivas, ha llevado a ciclos de auge y caída. Utilizó el caso de Chile durante el gobierno de Salvador Allende (1970-1973) como un ejemplo emblemático, donde las políticas de expropiación, controles de precios y restricciones comerciales inicialmente estimularon la economía, pero culminaron en una crisis financiera y una recesión profunda en 1973.
El profesor Espinosa subrayó que el retorno a políticas fiscales y monetarias responsables, acompañado de la protección de los derechos de propiedad privada y la independencia del banco central, fue crucial para la recuperación económica de Chile en las décadas posteriores. Finalmente, concluyó que las lecciones históricas demuestran la necesidad de establecer reglas robustas que limiten la discrecionalidad en la política económica para evitar las trampas del populismo macroeconómico y promover un crecimiento sostenible.
